Skip to content Mijn hart begon zo hard te bonzen dat ik bang was dat Owen wakker zou worden.
“Wat bedoel je, mam?” fluisterde ik terwijl ik de slaapkamer uit liep.
Aan de andere kant van de lijn hoorde ik alleen haar ademhaling.
Toen zei ze:
“Ik kan niet veel uitleggen. Luister gewoon naar me.”
Ik liep naar de keuken en deed het licht niet aan.
“Ben je in gevaar?”
Er viel opnieuw een stilte.
“Niet direct.”
Dat antwoord stelde me allesbehalve gerust.
“Waar ben je?”
“Niet in het huis van Russell.”
Mijn maag draaide zich om.
“Waarom niet?”
“Ik moest weg.”
Mijn hoofd vulde zich onmiddellijk met allerlei rampzalige scenario’s.
Maar mijn moeder onderbrak mijn gedachten.
“Luister goed. Kom niet naar mijn huis.”
“Waarom niet?”
“Ik wil dat je me eerst iets belooft.”
“Mam…”
“Alsjeblieft.”
Haar stem brak.
Dat gebeurde zelden.
Mijn moeder was altijd degene die anderen geruststelde.
Niet andersom.
“Goed,” zei ik. “Ik luister.”
Ze haalde diep adem.
“Vertel Owen nog niets.”
Ik fronste.
“Waarom niet? Hij maakt zich zorgen als hij ontdekt dat je verdwenen bent.”
“Niet meteen. Eerst moet ik zeker weten wat er aan de hand is.”
Die woorden maakten me nog nerveuzer.
“Waar ben je nu?”
“Ik verblijf tijdelijk bij iemand die ik vertrouw.”
“Wie?”
“Dat vertel ik je zodra je hier bent.”
Ik sloot mijn ogen.
“Hier? Je wilt dat ik kom?”
“Ja.”
“Maar je zei dat ik niet naar je huis moest gaan.”
“Dat klopt.”
“Dan waarheen?”
Ze noemde een klein kustplaatsje dat ongeveer twintig minuten van het vakantieoord lag.
“Er is een café aan de haven. Morgenochtend. Tien uur.”
Ik pakte een pen en schreef het adres op.
“Mam, wat is er gebeurd?”
Haar antwoord kwam zo zacht dat ik het bijna niet hoorde.
“Ik denk dat iemand tegen me heeft gelogen.”
Daarna verbrak ze de verbinding.
Ik bleef minutenlang naar mijn telefoon staren.
De volgende ochtend vertelde ik Owen alleen dat Valerie me gevraagd had langs te komen voor iets persoonlijks.
Technisch gezien was dat waar.
Toch voelde het alsof ik een geheim bewaarde.