Skip to content Halverwege de eerste alinea begonnen mijn handen te trillen.
Avery merkte het meteen.
“Mam?”
Ik probeerde mijn stem rustig te houden.
“Het gaat goed, lieverd.”
Maar dat was niet waar.
Ik las de eerste regels opnieuw.
Beste mevrouw Carter,
Als u deze brief nu leest, betekent dit dat u daadwerkelijk met Avery in kamer 214 van Blackwood Castle verblijft. Dat is belangrijker dan u op dit moment begrijpt.
Ik keek naar mijn dochter.
Ze zat rechtop in bed en keek me nieuwsgierig aan.
“Wie weet dat we hier zijn?”
“Ik weet het niet.”
Ik las verder.
Ik heb u nooit ontmoet, maar ik heb jarenlang gewacht op het juiste moment om u dit te vertellen. Uw dochter heeft geen idee hoeveel mensen zij ooit heeft geraakt.
Mijn adem stokte.
Avery trok haar wenkbrauwen op.
“Wat staat er?”
Ik wilde de brief meteen wegleggen.
Niet omdat ik iets voor haar wilde verbergen, maar omdat ik bang was dat de woorden haar hoop zouden geven die ik niet kon waarmaken.
Toch gaf ik haar de brief.
Ze las langzaam.
Bij de volgende zin keek ze naar mij.
Uw dochter was niet de reden waarom ik u heb uitgenodigd. Zij was de reden waarom ik besloot niet langer te zwijgen.
“Wat betekent dat?” vroeg Avery.
“Ik weet het niet.”
Onderaan stond een naam.
Edmund Blackwood.
Ik herkende die naam.
Het was de familie die het kasteel bijna honderd jaar geleden had gebouwd.
“Is hij de eigenaar?” vroeg Avery.
“Dat denk ik.”
Ze keek opnieuw naar de brief.
“Misschien wil hij ons morgen rondleiden.”
Ik glimlachte.
“Misschien.”
Maar diep vanbinnen voelde ik dat dit niets met een gewone rondleiding te maken had.
De brief eindigde met één zin:
Kom morgenochtend om acht uur naar de oude bibliotheek. Kom alleen als u antwoorden wilt.
Daaronder stond een tweede handgeschreven boodschap:
Maar als Avery wil komen, laat haar dan komen. Dit gaat uiteindelijk over haar.
Ik keek naar mijn dochter.
Ze zag mijn gezicht veranderen.
“Ik kom mee.”
“Avery…”
“Je zei altijd dat we geen ‘misschien ooit’ meer zouden doen.”
Ik moest lachen, ondanks alles.
“Dat is waar.”
De volgende ochtend liepen we samen naar de bibliotheek.
De deur stond al open.
Binnen stond een oudere man bij het raam.
Hij droeg een donker pak en hield een wandelstok vast.
Hij draaide zich om.
“Mevrouw Carter.”
“Kent u mij?”
“Niet persoonlijk.”