De hele zaal werd stil.

Hazels handen beefden terwijl ze het kleine voorwerp omhooghield dat verborgen zat onder de grootste roos van haar jurk.

Het was geen sieraad.

Geen geld.

Geen uitnodiging.

Het was een klein, zilverkleurig hangertje aan een dun kettinkje.

Ik kende het onmiddellijk.

Mijn adem stokte.

Mason had het jarenlang gedragen.

Een eenvoudige ketting met een gegraveerde hazelnoot eraan.

Zijn favoriete grap was altijd geweest dat Hazel zijn “Hazelnoot” was.

Op haar twaalfde verjaardag had hij haar ooit beloofd dat hij het hangertje op een dag aan haar zou geven.

“Maar nog niet,” had hij lachend gezegd. “Want dan heb ik geen excuus meer om je Hazelnoot te noemen.”

Na zijn overlijden was het sieraad nergens meer te vinden geweest.

We hadden gedacht dat het verloren was geraakt tijdens het ongeluk.

Hazel staarde naar het hangertje alsof ze niet zeker wist of het echt was.

Tranen verschenen onmiddellijk in haar ogen.

“Mason…” fluisterde ze.

De zaal bleef muisstil.

Zelfs de muziek was gestopt.

Eli stond nog steeds bij de microfoon.

Zijn gezicht was rood van de spanning.

“Ik heb iets gevonden,” zei hij zacht.

Hazel keek naar hem op.

“Een paar maanden geleden hielp ik je moeder met het opruimen van dozen in de garage.”

Lees verder op de volgende pagina