Kerstreis die Alles Veranderde

Linda glimlachte beleefd.

“Ik ga ergens anders heen,” antwoordde ze. “Voor het eerst in lange tijd eigenlijk.”

De man knikte alsof hij precies begreep wat ze bedoelde.

“Dat zijn meestal de beste reizen.”

Ze stelden zich aan elkaar voor. Zijn naam was Richard Bennett. Hij was tweeënzeventig, weduwnaar en gepensioneerd architect. Zijn vrouw was vijf jaar eerder overleden.

Tot Linda’s verrassing verliep het gesprek moeiteloos.

Tijdens de vlucht praatten ze over reizen, boeken, hun kinderen en de vreemde stilte die soms in een huis kan hangen wanneer je jarenlang gewend bent geweest aan het gezelschap van iemand anders.

Tegen de tijd dat het vliegtuig landde, voelde Richard niet meer als een onbekende.

Tijdens de bustour door Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland kwamen ze elkaar voortdurend tegen.

Bij het ontbijt.

Tijdens wandelingen door besneeuwde straatjes.

Bij kerstmarkten waar de geur van kaneel, warme chocolademelk en geroosterde amandelen in de lucht hing.

Voor het eerst sinds Pauls overlijden merkte Linda dat ze lachte zonder zichzelf ertoe te dwingen.

Ze genoot werkelijk.

Op kerstavond arriveerde de groep in een klein Oostenrijks dorpje dat rechtstreeks uit een ansichtkaart leek te komen.

Sneeuw bedekte de daken.

Kerstverlichting glinsterde langs de smalle straatjes.

Vanuit de kerk klonk zachte muziek.

Die avond organiseerde het hotel een feestelijk diner.

Linda droeg een donkerblauwe jurk die al jaren achter in haar kast had gehangen.

Toen ze de eetzaal binnenkwam, stond Richard op.

“Je ziet er prachtig uit,” zei hij.

Ze voelde haar wangen warm worden.

Het compliment was eenvoudig.

Lees verder op de volgende pagina